Записки Стража Врат - Страница 12

Когда за деревьями показались башни Города, я остановился. Во-первых, следовало передохнуть, прежде чем вступать в бой, а во-вторых, неплохо бы разведать обстановку. Я на всякий случай заморозил Вету и Яниса – это намного надежнее, чем долго уговаривать их никуда не отлучаться, а вернувшись, таки не обнаружить их на месте! – велел Дайлингену сторожить и отправился на разведку.

Бесшумно скользнув в густые заросли подлеска, я скоро нашел след Ариэли. Он вывел меня к поляне, на которой и расположились мои противники. Притаившись в кустах, я внимательно разглядывал Ариэль. Хм… Да она вовсе не так молода и хороша собой, как могло показаться на первый взгляд! Она была высокая и довольно тощая, с коротко остриженными светлыми волосами. Лицо изможденное, а в светло-серых глазах горит какой-то мрачный огонь. Бр-р, не люблю фанатиков, а Ариэль была явно из таких. Её приятель, Чичи, выглядел самым обыкновенным мальчишкой, не старше Яниса на вид. Тёмная Сторона его основательно потрепала: левая его рука висела на перевязи, на щеках горел нездоровый румянец, его явно лихорадило. Но свой меч – теперь я хорошо рассмотрел оружие, это был длинный клинок белого металла, – он по-прежнему держал под рукой.

– …не понимаю. – Ариэль явно продолжала начатую фразу. – До того, как мы прошли через Врата, зов талисмана был ясно слышен. Ты ведь тоже его чувствовал, верно, Чичи? Направление было совершенно верным. А теперь я его почти не ощущаю.

– Может, талисман хранился в Цитадели? – подал голос Чичи. – У Стража Врат?

– Да кто бы доверил такое сокровище этому идиоту, – пренебрежительно фыркнула Ариэль. Ладно, дорогая, мы ещё увидим, кто из нас идиот! – Он тебя даже не заметил, пока ты не проткнул его Ардонгом.

– Ну да… – протянул Чичи. – Ты же сделала меня невидимым. По-моему, это было не совсем честно.

– Прекрати! – рявкнула Ариэль, но тут же сменила гнев на милость. – Чичи, извини. Я очень устала. Талисмана нигде нет, да ещё этот черный меч…

– А что с ним?

– Он мне сопротивляется, как живой. Ты даже представить не можешь, сколько сил у меня уходит только на то, чтобы держать его заблокированным…

– Зачем ты вообще потащила его с собой? – недовольно спросил Чичи.

– Сама не знаю. – Ариэль задумчиво разглядывала Хайдаар. – Но не бросать же его теперь. Вдруг на что сгодится…

Я хотел было снова позвать меч, но быстро передумал – на таком расстоянии отдача вполне может меня убить.

– Интересно, что означают эти письмена? – Ариэль всё не сводила глаз с моего меча. – Они похожи на те, что на нашем талисмане…

– Да эта черная железка вообще похожа на Ардонг, – зевнул Чичи. – Ложись-ка спать, Ариэль, я посторожу.

– Тихо! – Ариэль замерла. – Что это за звуки?..

…А это я катался по земле, изо всех сил зажимая себе лапами пасть, чтобы не взвыть от хохота. Ариэль в профилактических целях запалила кусты молнией, но меня там, понятно, уже не было. Я мчался к тому месту, где оставил Дайлингена, и лихорадочно соображал на ходу.

Что ни говори, а об интуиции фэренай недаром ходят легенды. Тоир же предположила, что талисман Ариэль пьёт силы врагов, как мой Хайдаар. А я пропустил её слова мимо ушей, потому что не знал, что талисман Ариэль – это меч. Белый меч по имени Ардонг. Теперь-то мне всё стало понятно…

И что, спрашивается, мне теперь делать?! Даже если я найду способ отобрать Хайдаар у волшебницы, сражаться им мне будет нельзя. Коснись Хайдаар Ардонга – и неизвестно, что произойдет. Стоп. Мальчишка таскает оба меча вместе, они наверняка не раз соприкасались. В чем же дело? Ах да! Ариэль же упомянула, что блокирует Хайдаар. Вероятно, это препятствует реакции. Надеюсь, Ариэль не сделает те же выводы, что и я, иначе все мои усилия пойдут насмарку!

Вернувшись к Дайлингену, я разморозил Вету и Яниса и снова принял нормальный вид.

– Ну и зачем ты это сделал? – дрожа от холода, спросила Вета. – Куда бы мы делись?

– А кто вас знает, – философски ответил я. – И потом, Дайлинген не любит мороженое мясо, так что вы были в полной безопасности. Не лезь ко мне, а то так и останешься сосулькой…

– У тебя что, неприятности? – Вета попробовала заглянуть мне в глаза. Вот ведь настырная какая.

– Даже если и так, то что?

– Расскажи, – попросила она. – Может, я…

– Поможешь? – с иронией спросил я. – Ну что ж, слушай…

Вета слушала меня, открыв рот, потом спросила:

– Ты что же, и не знал, что твой меч – это талисман?

Я отрицательно мотнул головой.

– А как он к тебе попал?

– Это давно было. – Мне, честно говоря, не хотелось вспоминать те времена. – Я ещё не был Стражем Врат. Шатался по Тёмной Стороне, набрел на какие-то развалины. Нашел там меч…

Я не стал вдаваться в подробности – от них и Хозяина Преисподней стошнит, а он ко всякому привычен. Я тогда остался жив только благодаря Хайдаару.

– И что ты собираешься делать? – Вета смотрела на меня широко распахнутыми глазами. – Вдруг Ариэль тоже догадается!

– Если она догадается, мы об этом узнаем, – фыркнул я. – Надо каким-то образом забрать у неё Хайдаар и припрятать его как следует. Тогда можно будет без опасений заняться самой волшебницей и её пацаном.

– У меня есть идея, – сказал молчавший до сих пор Янис. – Я знаю, как забрать твой меч.

– Мы же вроде враги, – ненавязчиво напомнил я. – Ещё недавно ты собирался меня убить…

Янис засопел, как рассерженный еж, потом сказал:

– Мне Ветка объяснила, что может случиться, если Ариэль найдет второй талисман. Лучше уж ты живи, чем совсем никого не будет…