Записки Стража Врат - Страница 25

– Четырех, – уточнила Вета обиженно.

– Вот именно! – Я вздохнул с облегчением. Неужто убедил? – И потом… я не знаю, сколько времени уйдет на поиски Старого города. И не хочу, чтобы ты все это время торчала в диком лесу, где тебя могут в любой момент сожрать. Меня трогать – еще подумают, а ты…

– А я буду обузой, – закончила Вета. Вид у нее был разобиженный донельзя, но я прекрасно чувствовал, что она не слишком сердится. – А разве ты не знаешь, где находится этот город? Зачем его искать?

– Понимаешь… – Я придвинул к себе лист бумаги и нарисовал на нем несколько кружков. – До сих пор как-то никто не озаботился составить карты Темной стороны. Местным обитателям это не нужно, а людям… гм… Им обычно не до того. Ноги бы унести… К тому же Темная сторона постоянно меняется.

– Это как? – удивилась Вета. – Была гора – и не стало горы?

– Примерно так, – подтвердил я. – Или она переехала совсем в другое место. А ручей с севера потек на запад. И все в таком роде… Так вот, относительно стабильные точки всем известны. Это, к примеру, Врата и поселения около них, вход в Преисподнюю или Заброшенный город. Ну и еще пара мест. А местонахождение всего прочего определяется просто «где-то между Вратами и Преисподней». И все, что я знаю о Старом городе, так это то, что он расположен где-то в этом треугольнике. – Я ткнул пальцем в свой рисунок. – Вот это – выход из моих Врат. Это – Заброшенный город. А это – Пустой колодец. От Врат до Заброшенного города недели три пути, до Пустого колодца втрое дальше. А Старый город потерялся где-то в этом районе. Дебри там совершенно непроходимые, должен сказать…

– Так его можно искать целый год! – воскликнула Вета. – А если с воздуха посмотреть? Или поискать через зеркало, ты же умеешь, я помню!

– Мысль хорошая, – ухмыльнулся я. – Только ни я, ни Дайлинген летать пока не научились. А зеркало… Вета, через зеркало можно найти то, о чем ты хоть что-то знаешь. А я о Старом городе вообще никакого представления не имею. Знаю только, что он есть, и все…

– Ну ладно, с зеркалом не выйдет, – не успокаивалась Вета. – Летать ты тоже не умеешь, но есть же там разные летающие твари!

В словах ее было рациональное зерно, и я призадумался. В самом деле, если нанять кого-нибудь… Да, над этим стоит поразмыслить, а лучше – спросить у фэренай… Отличная идея!

– А твои подружки что, тоже ничего не знают? – подозрительно спросила Вета, словно прочитав мои мысли. Вообще-то, я старался не афишировать свои визиты к фэренай, но Вета знала, что я далеко не всегда храню ей верность. К счастью, она делала вид, что ничего не замечает, а я особенно не наглел.

– Ничего, – вздохнул я.

– Значит, будешь искать вслепую, – подытожила Вета. – Ашер, а откуда вообще города на Темной стороне? Ты же сам говорил, что сейчас никто ничего не строит… ну разве что твои фэренай…

– Понятия не имею, – честно сознался я. – Говорят, давным-давно там жили какие-то неизвестные существа, а потом пропали. Я не интересовался, если честно, мне ни к чему было. Но вот Заброшенный город, например, – точно не людской постройки. И не фэренай его строили – им такое не потянуть, да они бы и знали…

– Что-то не хочется мне тебя одного отпускать, – сказала Вета. – Может, ну его? Ищут город маги и ищут, найдут – узнаешь…

– А если они найдут то, что там запрятано? – усмехнулся я. – Если там вообще что-то запрятано… И потом, я не один. Со мной Дайлинген – это раз, и Хопря – это два.

– Вот это-то меня как раз не успокаивает! – по-прежнему озабоченно ответила Вета. Она в самом деле волновалась безо всякой на то причины, и это было на нее не похоже. – Ладно, Ашер… Ты же все равно поедешь!

– Поеду, – подтвердил я. – А ты пока поживи здесь, мне спокойнее будет. Договорились?

– Только обещай быть осторожным! – Вета изо всех сил крепилась, но в глазах все-таки блеснули слезы. – А то знаю я тебя…

Разумеется, я пообещал все, что она от меня потребовала. Мне не трудно, а ей спокойнее. А что до выполнения обещаний… Вы встречали хоть одного обитателя Темной стороны, который держал бы данное слово, если ему это невыгодно? Вот то-то и оно…

Выезжать мы с Хопрей договорились на рассвете. Впрочем, рассвет – понятие относительное. На Светлой стороне уже и роса утренняя высохла, а на Темной солнце только-только показало краешек из-за горизонта.

Хопря заставил себя ждать, и я готов уже был высказать ему все, что думаю о таких опозданиях, но, увидев приятеля, забыл, что хотел сказать. Хопря, ясное дело, не пешком шел, и вот при виде его верхового животного я и потерял дар речи. Приятель мой гордо восседал на холке здоровенного крысохряка. Тварь эта мало того, что попадается крайне редко, так еще обладает омерзительным нравом. Бегает быстро – этого у нее не отнять, а жрет любые помои, лишь бы повонючее. Подозреваю, это просто оказалась единственная верховая скотина, согласная терпеть на своей спине источающего не самые приятные ароматы Хопрю.

– Ты где это взял? – спросил я, наконец.

– Где взял, где взял, – проворчал Хопря. – Где взял, там больше нет… Ну что ты на меня так таращишься? Я ж не спрашиваю, где ты своего коня раздобыл!

– Ты и так знаешь, – буркнул я. – Ладно, не хочешь, не говори…

Хопря так и не сознался, как ему удалось изловить и приучить к себе крысохряка. А тот был совершенно ручной и не только слушался Хопрю, но и мне разрешил себя погладить. Признаться, я опасался, как бы он не оттяпал мне руку по локоть, но обошлось. Зверюга блаженно похрюкивала, гулко стуча по земле розовым голым хвостом, пока мы с Хопрей в четыре руки чесали ей уши.